土耳其现今领土的所在地─小亚细亚，其古代历史非常复杂，安那托利亚高原有人类居住的遗迹可上溯至七千五百年前。首都伊斯坦堡（Istanbul）曾是罗马拜占庭和鄂图曼帝国的首都，两大文明对欧洲文化影响深远。
小亚细亚不但是东西文明交通中点，四方人种在此的交流是它最宝贵的特点，西台人、腓尼基人、希腊人纷纷移民到此，两河流域的思想、美索不达米亚的观点和爱琴海的信仰于是在此迸成火花；安纳托利亚高原最重要的一次大规模文化运动是由马其顿的亚历山大大帝带来的希腊化运动，英年早夭的传奇英雄最后死在伊朗境内的巴比伦城，他的万里长征最后由历史观点来看，并不在宣扬武功，打败波斯帝国而已，而是传播希腊文化，两河流域、安纳托利亚、埃及全在影响范围内。
亚历山大大帝死后，帝国分裂，他的几名将领瓜分天下，但希腊化运动并没有停止，反而更融合一地一地的文化特质，而带来了希腊化时代最代表性的贝加孟风格（主要指各种年龄阶层职业的人物都可成为雕塑的主题），因此贝加孟也是土耳其境内和以弗所（Ephesus）同等重要的文明观光胜地（贝加孟最重要及最大量的考古出土品则在德国柏林的贝加孟博物馆。）
罗马帝国时期，希腊化运动仍在小亚细亚进行，马格尼西亚（Magnesia）及特拉雷斯（Tralles）就是罗马帝国时期，小亚细亚西部的希腊化文化珍珠。希腊化文化将历史的重心连带当时的贸易活动由爱琴海转到小亚细亚、叙利亚及埃及，希腊化文化也同时和其它的东方文明在这些地区生根、融会。
西罗马帝国残破不堪后，定都君士坦丁堡，也就是伊斯坦堡的东罗马拜占庭帝国，成为欧洲文明之所系，直到鄂图曼土耳其人攻下几乎是不可破的君士坦丁堡为止，延续希腊文明的罗马文化遍及安纳托利亚高原、小亚细亚。
与其说拜占庭帝国的覆亡是被来自东方的鄂图曼土耳其人的攻略，不如说它是被欧洲势力侵蚀宰割。拜占庭帝国末期的十三世纪初时，威尼斯总督领军的第四次十字军东征，为了商业利益，攻进了君士坦丁堡，此后拜占庭帝国衰败不起，失去了国势，也失去了原本位于伊斯坦堡赛马场的四匹铜马，大获全盛回家的威尼斯总督则兴高彩烈地将铜马高挂在威尼斯的圣马可教堂，直至拿破仑的军队抢走铜马后再归还为止。
兴起的鄂图曼帝国最强盛时疆土达到欧亚非三洲，从维也纳到黑海、阿拉伯半岛、北非埃及，全在它的掌握之下，统治者素檀（Sultan）统管这占了世界六分之一的领土。然而，20世纪初的土耳其却沦为列强的咀上肉。幸好土耳其国父凯末尔力拒强敌，让土耳其国土保持完持，也找到民族自尊心。
现代而西化的土耳其，努力追求民主及经济发展，且民风开放，是中东及小亚细亚的强国之一。
